西夏東(dōng)據(jù)黃河(hé),西至(zhì)玉(yù)門(mén),南(nán)臨箫關(guān),北(běi)控大(dà)漠,包(bāo)括今河(hé)西走(zǒu)廊的敦煌酒泉(quán)、张(zhāng)液、武威等隴右(yòu)地(dì)區(qū),是(shì)曆史上(shàng)丝(sī)綢之(zhī)路(lù)必经之(zhī)地(dì),曾经有(yǒu)大(dà)量(liàng)紙(zhǐ)品及(jí)造紙(zhǐ)術(shù)经此(cǐ)传播。西夏建國(guó)後(hòu),尊(zūn)儒興佛,發(fà)展(zhǎn)教育,印(yìn)刷儒佛经典,需要(yào)大(dà)量(liàng)紙(zhǐ)张(zhāng)。西夏早(zǎo)期(qī)的用(yòng)紙(zhǐ)来(lái)自(zì)宋紙(zhǐ),宋夏虽政(zhèng)治经濟關(guān)系(xì)密切,但也(yě)戰亂频出(chū),西夏为(wèi)減少(shǎo)对(duì)宋紙(zhǐ)的依賴,便設立紙(zhǐ)工院(yuàn),專門(mén)負責官营紙(zhǐ)業生(shēng)産。

1966年(nián),前(qián)蘇聯制漿造紙(zhǐ)工業科學(xué)研究所(suǒ),对(duì)俄羅斯科學(xué)院(yuàn)東(dōng)方(fāng)學(xué)研究所(suǒ)聖彼得堡分(fēn)所(suǒ)所(suǒ)藏西夏文(wén)獻10个紙(zhǐ)樣(yàng)進(jìn)行了(le)分(fēn)析。分(fēn)析表(biǎo)明(míng)西夏紙(zhǐ)樣(yàng)“虽然外表(biǎo)不(bù)同(tóng),所(suǒ)含成(chéng)分(fēn)卻非(fēi)常一(yī)致(zhì):(一(yī))亚麻(má)和(hé)棉(mián)布(bù)的紙(zhǐ)漿,(二(èr))含大(dà)麻(má)纖維雜質(zhì)的亚麻(má)碎布(bù)紙(zhǐ)漿,(三)棉(mián)花(huā)破布(bù)紙(zhǐ)漿。”11 至(zhì) 13 世紀,中(zhōng)亚细(xì)亚古老(lǎo)的棉(mián)花(huā)也(yě)得到(dào)推廣,夏漢双(shuāng)解词(cí)语集《番漢合时(shí)掌中(zhōng)珠(zhū)》明(míng)确記(jì)有(yǒu)“白(bái)疊”譯指棉(mián)花(huā),因(yīn)此(cǐ)西夏紙(zhǐ)含有(yǒu)棉(mián)纖維不(bù)足为(wèi)奇。反(fǎn)之(zhī),它(tā)也(yě)證明(míng)西夏确有(yǒu)棉(mián)花(huā)種(zhǒng)植。此(cǐ)外,《文(wén)海(hǎi)》釋为(wèi)“白(bái)淨麻(má)布(bù)、樹(shù)皮(pí)等造紙(zhǐ)也(yě)”,進(jìn)一(yī)步證實(shí)了(le)西夏人(rén)用(yòng)麻(má)、樹(shù)皮(pí)等作(zuò)为(wèi)造紙(zhǐ)原料的事(shì)實(shí)。